Von seiner Schwester posthum zwischen 1634 und 1636 unter dem Pseudonym Gian Alesio Abbattutis, einem Anagramm des Autornamens, herausgegeben unter dem Titel Lo cunto de li cunti (dt. Das Märchen der Märchen).

Ab 1674 erhält die Sammlung erst den Titel Il Pentamerone. Das Pentamerone, also Fünf-Tage-Werk, beinhaltet fünfzig Erzählungen, wobei die Rahmenhandlung selbst auch ein Märchen ist, daher auch der Titel Das Märchen der Märchen.

Basiles Werk verweist auf Boccaccios Decamerone und dessen fiktionale Gliederung in fünf Tagen, an denen jeweils Geschichten erzählt werden. Zehn Frauen erzählen an fünf Tagen in neapolitanischem Dialekt fünfzig Märchen, die Basile aus den volkstümlichen Überlieferungen schöpfte und durch moralisierende Verse, sowie zeitgeschichtliche Zusätze und Ironie veränderte und ergänzte.

Hier finden sich erstmals die Fassungen der bekannten Märchen Aschenbrödel, Der gestiefelte Kater , Schneewittchen, Die Schöne und das Biest , Der Froschkönig oder auch Rapunzel.

Das Pentameron wird erst relativ spät aus dem Neapolitanischen in andere Sprachen übersetzt. Die erste deutsche Gesamtübersetzung durch Felix Liebrecht erscheint in dem Jahre 1846. Das Pentameron dient als wichtige Quelle für spätere Sammler und Verfasser von Märchen, wie Charles Perrault, Clemens Brentano, Ludwig Tiek und die Gebrüder Grimm.

• Das Märchen der Märchen. Das Pentamerone.- München: C.H. Beck, 2 Tausend ISBN 3406467644 (Nach dem neapolitanischen Text von 1634/36, neu übersetzt und erläutert)